養老町には、地蔵盆だけでなく、初地蔵も行う地区がいくつかあります。

養老町大野も、そうした地区の一つで、先週の金曜日の夜7時から初地蔵が行われました。

ちなみに、初地蔵（はつじぞう）というのは、お地蔵さまにゆかりがある24日を、１年で最初に迎える1月24日に行う地蔵祭のことで、お盆の月である8月の24日に行う地蔵祭が地蔵盆です。

それほど長い時間ではありませんでしたが、提灯を飾り付けた一夜地蔵の前では、覚林寺のご住職により阿弥陀経が唱えられ、大野の人たちは一年間を健康に過ごせるようにお祈りされていました。

ただ、集まった方々の中に子どもの姿はなく、夏の地蔵盆で見かけるような子どもにお菓子を渡す風景を見ることはできませんでした。

お菓子は用意されていましたが、冬の寒い夜ではちょっとお参りしにくいですかね。

こうした初地蔵は、大野の他にも、養老町田や瑞穂などで行われているそうなので、来年以降も１年に１つずつおじゃまして、地区ごとでの違いなども引き続き調べてみたいと思います。