養老町高田にある荘福寺（しょうふくじ）の境内に入ると、本堂とは反対の左奥に、頭の部分が刃物で割られたような、高さ60cmくらいの石があります。

この石は、「姥石（うばいし）」と呼ばれており、次の様な話が残っています。

ある日、一人の女がこの石のそばで苦しみながら死んでしまいました。

それからというもの、石は人肌のように温かくなり、夜になると一晩中奇声を発しだしたのです。

人々は、石の傍で悶死した女の霊魂が石にのりうつったのだと恐れました。

これを聞いた荘福寺のお坊さんは、歌を詠み、刀を抜いて石に向かって「成仏せよ！」と喝を入れました。

不思議なことにそれ以来、石は冷たくなり、奇声を発することもなくなりました。

本当に不思議な話です。

荘福寺および姥石物語の詳細が知りたい方は、電子書庫の「養老町史」・「のびゆく養老」をご覧下さい。