象鼻山古墳群

• ■指定：養老町指定文化財
• ■種別：記念物
• ■種目：史跡
• ■時代：古墳

象鼻山古墳群は、南宮山の一支脈にあたる象鼻山（標高140ｍ）の山頂から山麓にかけて分布する70基の墳墓群の総称です。特殊な性格をもつ象鼻山３号墳（上円下方壇）のほかに、前方後方墳１基、方墳34基、円墳33基、不明１基から構成されています。これらの墳墓の築造時期は、十分に解明されていませんが、おおよそ２世紀中頃から７世紀初頭に及ぶと考えられています。
写真は、象鼻山古墳群の中の１号墳です。この１号古墳は、象鼻山山頂の最高所（標高約141m）に造られた、古墳時代前期（３世紀中頃）の前方後方墳です。1997年から1999年にかけて発掘調査されました。その結果、箱型の木棺内からは、双鳳紋鏡１面と琴柱形石製品３点、鉄刀１点、鉄剣６点、鉄鏃44点以上、朱入りの壺１点が出土しています。
また全長約40mあるお墓のすべてが、人の手で土を盛り上げることで造られていました。これは当時としては、たいへん大がかりな工事です。埋葬された人物は、３世紀中頃に邪馬台国と対立関係にあった、狗奴国の国王か、その王族と考えられています。